美国各州都有针对老年人的监护法。如果老年人失去了判断能力，有必要通过州政府帮他寻找一名监护人，负责他所有的法律决定。首先，失去判断能力的人需要监护人为他的生活做出决定，医疗保健就是一项非常重要的决定。其次，一旦失去独立生活的能力，监护人要安排他住到养老院里。而且，监护人还要代管产业和钱财。监护通常是在老年人因病无法自理时才被提出。但是人们不能随便到法庭声称老年人自己无法做主而获得监护权，而必须证明老年人的确失去判断能力才能获得监护权。监护权是法庭设立的一种关系，它指定一名监护人照管失去思维能力的被监护人。

    那么，什么人可以成为法律监护人呢？美国法律倾向于让家庭成员，而不是让老年人不熟悉的专业人士担任监护人。只有在没有家庭成员或家庭成员不愿意作监护人的情况下，法庭才在家庭成员以外寻找其他监护人。一旦实施监护权，监护人就有法律规定的权利和义务。监护人不能剥夺被监护者的宪法权利，例如被监护者依然有权信奉自己的宗教等。但是，他的决定权要移交给监护人。然而，监护人没有偿付被监护的老年人的债务的责任。如果子女成为父母的监护人，而父母住在养老院里，他就要用父母的钱财支付养老院的费用。一旦父母的钱财用完，这个时候，就要由政府通过医疗援助计划提供帮助。

    由法庭指定监护人也是可以避免的。人们可以在有判断力时指定自己的监护人，或者在医疗保健和财政委托书上签字，这样将来就不会有被指定的监护人了。很多时候，人们提前为自己将来可能发生的一切做好准备，法庭就不需要再指定监护人了。法庭指定监护人只有在人们没有事先为一旦失去判断能力做好准备的情况下才会出现。

    如果发生虐待老年人的情况，法庭可以进行干预。如有虐待老年人的情况发生，这可能是身体虐待，也可能是经济虐待，还可能是精神虐待，法庭以及各州的老年人保护服务机构可以介入，代表老年人寻求服务，把虐待老年人的人赶出家，或者更换监护人。     王正贤 荐